Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) poinformowała o ważnym etapie misji Smile do badania ziemskiej magnetosfery i jej oddziaływań z wiatrem słonecznym. Sonda osiągnęła zaplanowaną orbitę naukową.
Bezzałogowa sonda Smile została wystrzelona 19 maja 2026 roku z Europejskiego Portu Kosmicznego w Gujanie Francuskiej przy pomocy rakiety nośnej Vega-C. W ciągu nieco ponad roku sonda uruchomiła swój główny silnik 12 razy. Z tego 11 razy, aby zwiększyć wysokość orbity nad biegunem północnym, a ostatni dwunasty raz, aby podwyższyć orbitę nad biegunem południowym.
Docelowa orbita naukowa jest mocno eliptyczna i przebiega 5027 km nad biegunem południowym oraz 120 920 km nad biegunem północnym. Nad biegunem północnym sonda zbiera dane na temat magnetosfery wokół Ziemi oraz zórz polarnych, a potem zbliża się do Ziemi nad biegunem południowym, aby przesłać dane.
ESA wskazuje, że sonda jest w doskonałej kondycji, a silnik zachowuje się lepiej niż zakładano. Udało się zaoszczędzić paliwo, co potencjalnie pozwoli wydłużyć czas misji ponad planowany okres trzech i poł roku. Do utrzymywania działania sondy na orbicie pozostały obecnie 164 kg paliwa.
Działaniami Smile w kosmosie kieruje Chińska Akademia Nauk (CAS). ESA wspomagała operacje w trakcie manewrów orbitalnych i udostępnia swoje stacje naziemne w Gujanie Francuskiej i na Antarktydzie. Obecnie zespół ESA przebywa w Pekinie, aby współpracować przy uruchamianiu przyrządów naukowych. Faktyczne obserwacje naukowe mają zacząć się we wrześniu 2026 roku.
Nazwa Smile to w rozwinięciu Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer. Misja ma w szczególności odpowiedzieć na kilka zagadnień: co dzieje się, gdy wiatr słoneczny spotyka z ziemską tarczą magnetyczną; co powoduje zakłócenia magnetyczne po ciemnej stronie Ziemi; w jaki sposób możemy wcześniej przewidywać najbardziej niebezpieczne burze magnetyczne.
Sonda będzie pierwszą misją kosmiczną obserwującą ziemską magnetosferę w promieniowaniu rentgenowskim. Oprócz tego będzie nieustannie wykonywać obserwacje w ultrafiolecie dotyczące zórz polarnych. Naukowcy będą uzyskają nieprzerwane ciągi obserwacyjne trwające 45 godzin (po raz pierwszy takie długie).
Projekt Smile jest też pierwszym przypadkiem, w którym ESA i Chiny wspólnie wybrały, zaprojektowały, zaimplementowały, wystrzeliły i zarządzają misją kosmiczną. (PAP)
cza/ zan/
Fundacja PAP zezwala na bezpłatny przedruk artykułów z Serwisu Nauka w Polsce pod warunkiem mailowego poinformowania nas raz w miesiącu o fakcie korzystania z serwisu oraz podania źródła artykułu. W portalach i serwisach internetowych prosimy o zamieszczenie podlinkowanego adresu: Źródło: naukawpolsce.pl, a w czasopismach adnotacji: Źródło: Serwis Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Powyższe zezwolenie nie dotyczy: informacji z kategorii "Świat" oraz wszelkich fotografii i materiałów wideo.
