Typowy dla roślin zielony kolor nadają im obecne w komórkach plastydy. Plastydy odpowiadają za fotosyntezę i najprawdopodobniej były kiedyś wolno żyjącymi, fotosyntetyzującymi bakteriami. Mniej więcej miliard lat temu zostały „połknięte” przez przodków obecnych glonów i od tej pory są sublokatorami w komórkach roślin. Nikt jednak nie wiedział, jak do tego doszło, ponieważ wydawało się, że żadna roślina ani glon nie potrafi pochłaniać bakterii w ten sposób.

Teraz zespół Shinichiro Maruyamy z instytutu biologii w Okazaki (Japonia) ogłosił znalezienie tego rodzaju organizmu. Chodzi o Cymbomonas, jednokomórkowy glon, należący do jednej z najstarszych grup glonów. Cymbomonas zwykle wystarcza do życia fotosynteza, jednak gdy ma niewiele światła zaczyna zjadać bakterie.

Glon wsysa bakterie do rurki, prowadzącej do pęcherzykowatej komory zwanej wakuolą. Wakuola jest u jednokomórkowca mikroskopijnym odpowiednikiem żołądka. Prawdopodobnie przodek roślin zielonych postąpił podobnie, tyle, że w jego przypadku bakterie nie zostały strawione i wydostały się z wakuoli.(PAP)

pmw/ krf/