Zespół badaczy, wykorzystując szereg technik edycji genomu, dokonał zmian w dziewięciu genach związanych z kolorem, fakturą, długością, wzrostem włosów lub mieszków włosowych u myszy. Wybór genów nie był przypadkowy – naukowcy wiedzieli, że dzięki wywołaniu w nich zakłóceń powstaną cechy fizyczne podobne do tych, jakie miały mamuty, w tym sierść w odcieniu złotym. Zmiany dotyczyły także genu związanego z metabolizmem tłuszczów u myszy, który ma związek z adaptacją do warunków zimowych.

Choć wiele prób przeprowadzenia eksperymentu nie zaowocowało potomstwem. Jednak te myszy, te które przyszły na świat, miały różne kombinacje typów sierści: wełnistą czyli mocno skręconą, długą i złocisto- brązową.

Wszystkie osobniki miały podobną średnią masę ciała, niezależnie od tego, czy gen związany z metabolizmem tłuszczów został zmodyfikowany. Badacze zapowiedzieli, że w nadchodzących miesiącach zostaną przeprowadzone testy behawioralne, sprawdzające tolerancję na zimno.

Badanie nie zostało dotychczas poddane recenzji naukowej - zastrzega "Guardian".

Genetyk Robin Lovell-Badge z Instytutu Francisa Cricka w Londynie, który nie brał udziału w pracach, pochwalił techniczne aspekty badania. Podkreślił jednak, że przywrócenie mamutów do życia jest o wiele bardziej skomplikowane, niż prosta zmiana kilku genów w celu uzyskania odporności na zimno.

Biolożka ewolucyjna Tori Herridge z University of Sheffield powiedziała w rozmowie z "Guardianem", że "stworzenie słonia podobnego do mamuta jest o wiele większym wyzwaniem, gdyż liczba genów, które muszą zostać zmienione, jest o wiele większa, a są one o wiele mniej znane". "Wydaje się, że w najbliższym czasie nie uda się odrodzić mamuta" – dodała sceptycznie naukowczyni.(PAP)

mzb/ zan/