Amerykańska Agencja Kosmiczna udostępniła niedawno testowe zdjęcia wykonane czterema różnymi instrumentami umieszczonymi na pokładzie wyniesionego niedawno Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba.

Teraz przedstawiła krótką analizę jednej z fotografii - wykonanej przyrządem o nazwie Mid-Infrared Instrument (MRI). To najzimniejszy instrument całego obserwatorium. Wyjątkowo niska temperatura jest niezbędna do prowadzenia obserwacji w zakresie podczerwieni.

Zdjęcie ukazuje fragment Wielkiego Obłoku Magellana - niedużej galaktyki satelitarnej Drogi Mlecznej.

Aby pokazać moc nowego urządzenia, NASA pokazała zdjęcie obok fotografii tego samego rejonu kosmosu wykonanej przez nieaktywny od dwóch lat Kosmiczny Teleskop Spitzera - jeden z najbardziej zaawansowanych teleskopów, który także obserwował kosmos w podczerwieni (https://www.eurekalert.org/multimedia/933732).

Mimo ogromnych sukcesów Spitzera, większe lustro i lepsze czujniki Webba pozwalają uzyskać obrazy z nieporównanie większą liczbą detali.

Na przykład na najnowszej fotografii można dostrzec międzygwiezdny gaz z niespotykaną dotąd dokładnością. Można w nim zobaczyć światło emitowane przez cząsteczki organiczne - policykliczne węglowodory aromatyczne. Jak tłumaczą naukowcy, pełnią one ważną rolę w utrzymaniu równowagi termicznej i w procesach chemicznych w międzygwiezdnym gazie.

Po pełnym uruchomieniu Teleskopu podobne obserwacje pozwolą m.in. na badanie narodzin gwiazd i systemów planetarnych.

Najpotężniejsze i najbardziej zaawansowane kosmiczne obserwatorium w historii ma zacząć pracę już latem. Ma odkrywać tajemnice Układu Słonecznego, dalekich planet pozasłonecznych, odległych gwiazd, a nawet zaglądać w początki wszechświata.

Więcej informacji na stronach:

https://blogs.nasa.gov/webb/2022/05/09/miris-sharper-view-hints-at-new-possibilities-for-science/

https://www.eurekalert.org/multimedia/933732 (PAP)

Marek Matacz

mat/ ekr/