Naukowcy z Niemieckiego Centrum Badań nad Naczelnymi w Getyndze obserwowali ponad sto makaków w różnym wieku zamieszkujących park La Foret des Singes w Rocamadour (Francja).

Analizowano m.in. ciekawość makaków, umieszczając na ich terenie nowe zabawki, z których jedna zawierała przysmaki. Małpy, które osiągnęły wiek dorosły nie wykazywały już zainteresowania zabawkami poza tą, w której było jedzenie. Najstarsze makaki z kolei zupełnie nie zwracały uwagi na zabawki.

Makakom pokazywano również zdjęcia różnych osobników z grupy i jednocześnie odtwarzano wydawane przez nie piski. Obserwowano także jak często i na jak długo małpy wchodziły ze sobą w interakcje.

Starzejące się małpy poświęcały mniej czasu na interakcje społeczne i miały mniej "przyjaciół". Nie traciły jednak zainteresowania tym, co dzieje się w ich otoczeniu społecznym i silnie reagowały słysząc wezwanie na pomoc od swojego "przyjaciela".

"Ludzie z wiekiem stają się bardziej wybiórczy, wiedząc, że czas, który im pozostał jest ograniczony. Makaki nie są jednak świadome, że ich długość życia jest ograniczona. Dlatego obserwowana u nich selektywność nie może być przypisywana wiedzy dotyczącej pozostałego czasu, lecz być może zmianom fizjologicznym zachodzącym zarówno u makaków, jak i u ludzi, które przyczyniają się do takich zachowań" - mówi jedna z autorek badań Laura Almeling.

Zdaniem badaczy większa selektywność w zaangażowaniu w interakcje społeczne nie jest spowodowana ogólnym zmniejszeniem zainteresowania innymi członkami grupy, lecz jest głęboko zakorzeniona w procesie ewolucji naczelnych. Starsze makaki mogą też unikać interakcji społecznych, gdyż są one dla nich coraz bardziej stresujące. Naukowcy zamierzają dokładniej przeanalizować to podczas kolejnych badań.(PAP)

koc/ jjj/