MitoQ został otrzymany w latach 90. XX wieku jako środek mający ograniczać uszkodzenia komórek (a zwłaszcza ich mitochondriów). Jest składnikiem niektórych kremów do pielęgnacji skóry, wykazał też obiecujące działanie w przypadku chorób neurodegeneracyjnych, np. choroby Alzheimera.

Zespół naukowców z Oregon Health & Science University, na którego czele stał dr P. Hemachandra Reddy, wykazał, że MitoQ wyraźnie łagodzi objawy u myszy chorujących na sztucznie wywołany odpowiednik ludzkiego stwardnienia rozsianego (experimental autoimmune encephalomyelitis, EAE). W eksperymencie brały udział 4 grupy zwierząt: z nieleczonym EAE; grupa, której podano MitoQ po wywołaniu EAE; grupa, której najpierw podano MitoQ, a potem wywołano EAE oraz kontrolna grupa myszy, którym nie podawano MitoQ ani nie wywoływano EAE.

Po upływie dwóch tygodni u myszy z EAE leczonych MitoQ obniżył się poziom markerów zapalnych oraz zwiększyła się aktywność komórek nerwowych rdzenia kręgowego (obszar atakowany przez stwardnienie rozsiane). Mniej nasilony był także zanik wypustek komórek nerwowych – aksonów. Oznacza to, że leczenie poskutkowało. Szczególnie skuteczne okazało się u myszy, którym podano MitoQ jeszcze przed wywołaniem choroby.

Stwardnienie rozsiane to choroba, w przebiegu której nieprawidłowo działający ludzki układ odpornościowy atakuje mielinę – ochronną warstwę otaczająca włókna nerwowe centralnego układu nerwowego. W rezultacie uszkodzone zostają także włókna nerwowe. Pojawiają się zaburzenia widzenia, a nawet ślepota, zaburzenia równowagi, niewyraźna mowa, drżenia, problemy z pamięcią i koncentracją.

Zdaniem autorów badań, odkrycie może doprowadzić do opracowania zupełnie nowych sposobów leczenia stwardnienia rozsianego – choroby, na którą cierpi na całym świecie około 2,3 miliona osób. Zanim jednak zostaną przeprowadzone badania z udziałem ludzi, musi jeszcze upłynąć kilka lat. Naukowcy chcą najpierw dokładnie zrozumieć ochronne działanie MitoQ. (PAP)

pmw/ mrt/