Coraz powszechniejsza świadomość zmian klimatu, które nieodwracalnie zmieniają nasze otoczenie wywołało tzw. turystykę ostatniej szansy - przyciąga ona ludzi, którzy chcą pożegnać znikające krajobrazy. W rezultacie lodowce stały się ważnymi celami turystycznymi, miejscami zbiorowej żałoby i symbolami znaczenia politycznego - stwierdzili badacze w raporcie opublikowanym w magazynie „Nature Climate Change”.

Najczęściej odwiedzane lodowce przyciągają obecnie ponad 14 milionów turystów rocznie - odnotowali badacze. Branża turystyczna wykorzystuje to zainteresowanie, jednak wiele stosowanych przez nią strategii adaptacyjnych może przynieść więcej szkody niż pożytku. Krótkoterminowe rozwiązania techniczne – takie jak pokrycie lodowców materiałami ochronnymi, rozbudowa infrastruktury czy zwiększenie dostępu helikopterów – mogą zwiększyć emisję dwutlenku węgla i pogłębić degradację środowiska.

Autorzy zaapelowali o dalsze badania i bardziej przemyślaną politykę dotyczącą turystyki lodowcowej.

Lodowce należą do najważniejszych ekosystemów Ziemi. Występujące na każdym kontynencie, magazynują około 70 proc. światowych zasobów słodkiej wody, gromadzonej przez lód w chłodniejszych miesiącach i uwalnianej w cieplejszych porach roku. Znikanie lodowców zagraża warunkom życia około dwóch miliardów ludzi.

Od 2000 do 2023 r. lodowce traciły rocznie średnio 273 miliardy ton lodu.

Glacjolodzy przewidują, że do 2041 r. z powierzchni Ziemi może znikać ok. 2 tys. lodowców rocznie. Lodowce w Alpach mogą zniknąć w ciągu najbliższych dwóch dekad. (PAP)

os/ ap/