Proces starzenia się organizmu pociąga za sobą szereg negatywnych konsekwencji. Jedną z nich jest upośledzenie funkcjonowania systemu odpornościowego, co prowadzi do zwiększonego ryzyka infekcji, rozwoju raka, a także słabszej reakcji w odpowiedzi na szczepienia ochronne.

Według naukowców ze Stanford University School of Medicine do pogorszenia odporności człowieka przyczynia się nagromadzenie w jego ciele proteiny DUSP6, której ilość systematycznie wzrasta w miarę upływu lat.

Jednak badacze odkryli, że zablokowanie wpływu proteiny DUSP6 może poprawić jakość oddziaływania szczepionek u ludzi w podeszłym wieku.

DUSP6 zmniejsza zdolność komórek odpornościowych do rozpoznawania obcych ciał i substancji w organizmie, ale zablokowanie jej działania, przywraca owym komórkom poziom funkcjonowania z młodości.

Naukowcy podkreślają, że osłabiona reakcja na szczepienia u starszych osób stanowi poważny problem, gdyż około 90 proc. ludzi, umierających z powodu grypy, to kobiety i mężczyźni w wieku ponad 65 lat.

"Szkodliwe zmiany w układzie odpornościowym człowieka zachodzą powoli, ale zaczynają się już około czterdziestki" - wyjaśnia Jorg Goronzy, starszy autor badania i przytacza kilka danych liczbowych - "Podczas gdy 90 proc. młodych dorosłych reaguje na większość szczepionek, po sześćdziesiątce odsetek osób reagujących spada do około 40-45 proc. W przypadku niektórych szczepionek może wynieść nawet 20 proc.".

Na razie poprawa funkcjonowania układu odpornościowego człowieka odnosi się jedynie do aspektu przyjmowania szczepionek, ale badacze wierzą, że kiedyś będą w stanie całkowicie zatrzymać powstawanie niekorzystnych zmian w systemie immunologicznym człowieka na skutek starzenia się.(PAP)

ooo/ tot/