Mutacje powstałe w pierwszych miesiącach epidemii z lat 2014-15 sprawiły, że wirus Ebola stał się czterokrotnie bardziej zakaźny – informuje pismo “Cell”.
Jak wskazują autorzy dwóch publikacji, prawdopodobnie dzięki mutacjom zwiększającym zdolność do zakażania komórek afrykańska epidemia eboli przybrała rekordowe rozmiary. W Gwinei, Liberii i Sierra Leone zachorowało 28 616 osób, z których zmarło 11 310.
Była to nie tylko największa epidemia eboli w historii – jej rozmiary były większe niż wszystkich dotychczasowych epidemii tej choroby razem. Wirusowi udało się przeniknąć na gęsto zaludnione obszary miejskie – na przykład do Monrovii w Liberii.
Naukowcy z University of Nottingham oraz University of Massachusetts przeanalizowali kod genetyczny wirusa Ebola pochodzącego z niemal 2000 próbek. Badania wykazały na powierzchni wirusa obecność zmian, ułatwiających mu przywieranie do ludzkich komórek, a co za tym idzie – zakażanie ich. Prawdopodobnie zmiany te powstały w ciągu pierwszych dwóch–trzech miesięcy epidemii.
Adaptacja ułatwiająca wirusowi zakażanie ludzi sprawiła, że trudniej mu zakażać swoich naturalnych gospodarzy – odżywiające się owocami nietoperze. Jednocześnie ludzie zakażeni zmutowanym wirusem byli bardziej narażeni na śmierć z tego powodu niż zakażeni pierwotnym szczepem.
Dotychczas powszechnie uważano, że po dłuższym kontakcie z ludźmi wirus Ebola stanie się mniej zabójczy, ponieważ pozostawienie gospodarza przy życiu sprzyjałoby rozprzestrzenianiu się choroby.(PAP)
pmw/ agt/
Fundacja PAP zezwala na bezpłatny przedruk artykułów z Serwisu Nauka w Polsce pod warunkiem mailowego poinformowania nas raz w miesiącu o fakcie korzystania z serwisu oraz podania źródła artykułu. W portalach i serwisach internetowych prosimy o zamieszczenie podlinkowanego adresu: Źródło: naukawpolsce.pl, a w czasopismach adnotacji: Źródło: Serwis Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Powyższe zezwolenie nie dotyczy: informacji z kategorii "Świat" oraz wszelkich fotografii i materiałów wideo.
