Na tle licznych negatywnych prognoz dotyczących skutków zmian klimatu, naukowcy z Adelaide University mają dobrą wiadomość. W magazynie „Global Change Biology” opisali ryby, które dobrze sobie radzą z rosnącymi temperaturami oceanów.

Gatunki te zamieszkują ujścia rzek, gdzie często doświadczają wyraźnych wahań temperatury wody.

„W wyniku zmian klimatu spowodowanych działalnością człowieka ekstremalne zjawiska klimatyczne występują coraz częściej, są coraz intensywniejsze i trwają coraz dłużej we wszystkich biomach Ziemi” – zaznacza kierujący projektem prof. Ivan Nagelkerken z Adelaide University. Jak podkreśla, w ekosystemach wodnych ekstremalne zjawiska klimatyczne mogą szybko zmieniać strukturę zbiorowisk miejscowych organizmów, zakłócać funkcjonowanie ekosystemów i ograniczać płynące z nich korzyści, w tym produktywność rybołówstwa.

Naukowcy skupili się na trzech gatunkach ryb – Acanthopagrus australis, Sillago ciliata i Rhabdosargus sarba, ponieważ mają one znaczenie dla rybołówstwa.

„Sprawdziliśmy odporność trzech ważnych gospodarczo gatunków ryb żyjących w ujściach rzek. Odkryliśmy, że są one organizmami tolerującymi szeroki zakres temperatur i mają genetycznie uwarunkowaną zdolność do przetrwania w ekstremalnych warunkach” – informuje ekspert.

„Acanthopagrus australis i Sillago ciliata należą do gatunków ryb przybrzeżnych najczęściej poławianych przez wędkarzy i rybaków zawodowych na wschodnim wybrzeżu Australii. To właśnie te ryby ludzie starają się złowić, aby zabrać je do domu. Dlatego ustalenie, czy poradzą sobie z ocieplaniem się wód w ujściach rzek, ma bezpośrednie znaczenie dla rybołówstwa, od którego zależą nadmorskie społeczności” – mówi.

Zdaniem autorów odkrycia daje ono nadzieje na przyszłość.

Badacze dodają, że jednak w licznych ekosystemach wodnych widać zmiany, powodowane przez ocieplenie klimatu. Zwracają uwagę na fakt, że wiele innych gatunków jest bardziej wrażliwych na ocieplenie.

„Już teraz obserwujemy, jak wraz z ocieplaniem się wód gatunki tropikalne przesuwają swój zasięg coraz dalej na południe, zmieniając skład gatunkowy ryb, na których opiera się lokalne rybołówstwo. Nasze wyniki sugerują, że gatunki żyjące w ujściach rzek, które tolerują szeroki zakres temperatur, mogą utrzymać się na dotychczasowych obszarach. Nie dotyczy to jednak gatunków o węższym zakresie tolerancji termicznej, takich jak ryby raf koralowych” – mówi kierujący projektem prof. Ivan Nagelkerken również z Adelaide University.

Tymczasem w wielu ujściach rzek na ocieplenie klimatu nakładają się inne negatywne czynniki związane z aktywnością człowieka, takie, jak przełowienie czy zanieczyszczenia. „Dlatego ważne jest, abyśmy odpowiednio zarządzali ekosystemami ujść rzek. Pozwoli to chronić gatunki ryb istotne dla rybołówstwa, które prawdopodobnie będą bardziej odporne na przyszłe zmiany klimatu” – podsumowuje prof. Nagelkerken.

Marek Matacz (PAP)

mat/ zan/