Zespół naukowców z Uniwersytetu Nowego w Lizbonie w trakcie badań nad tą zidentyfikowaną po raz pierwszy w XIX w. grupą dinozaurów ustalił, że wiek tych zwierząt jest niedoszacowany.

Na łamach naukowego pisma „Paleontology” przekazali oni, że zgromadzili „jeden z najbardziej kompletnych zestawów danych, jakie kiedykolwiek zgromadzono” na temat iguanodonów, łącząc istniejące informacje z nowymi obserwacjami dotychczas słabo zbadanych skamieniałości tych zwierząt.

„Udało nam się zrekonstruować w sposób bardziej spójny i kompletny obraz ewolucji iguanodonów (…). Zwierzęta te są dalekie od bycia jedynie etapem pośrednim w ewolucji roślinożernych dinozaurów. Grupa ta była zróżnicowana, dobrze się adaptowała i żyła w skali globalnej” – przekazali portugalscy naukowcy.

Zespół paleontologów z Lizbony wskazał, że choć zapis kopalny dokumentuje obecność iguanodontów od jury środkowej do górnej, to historia tej grupy zaczęła się znacznie wcześniej: pomiędzy jurą dolną a środkową, czyli w okresie głębokich globalnych transformacji. Były one, jak dodali, naznaczone niestabilnością klimatyczną i fragmentacją superkontynentu Pangea. Istniał on pomiędzy 300 a 180 mln lat temu.

„Ustaliliśmy, że dinozaury te istniały na długo przed tym (…), co dotychczas twierdziła nauka; mogły żyć nawet 16 mln lat wcześniej” – przekazał zespół paleontologów z lizbońskiej uczelni, z którym współpracowali paleontolodzy z londyńskiego University College, a także uniwersytetów w Saragossie i Bolonii.

Według zespołu naukowców dywersyfikacja iguanodonów mogła rozpocząć się ponad 186 mln lat temu.

Iguanodony były dużymi roślinożercami poruszającymi się na dwóch lub czterech kończynach. Najbardziej znanym przedstawicielem tych zwierząt jest Iguanodon bernissartensis, którego długość dochodziła do kilkunastu metrów, a masa do 3 ton. (PAP)

zat/ bar/