Zwierzęta zostały przeznaczone do reintrodukcji na stepach środkowej części kraju. Po przybyciu do Kazachstanu zostały przewiezione do centrum aklimatyzacyjnego na terenie rezerwatu Altyn Dala (po kazachsku: złoty step – przyp. PAP) w centralnej części kraju, obejmującego ponad 75 milionów hektarów unikalnych ekosystemów stepowych, półpustynnych i pustynnych i służącego m.in. do odtwarzania środowiska naturalnego oraz ochrony i reintrodukcji zagrożonych gatunków.

Projekt reintrodukcji konia Przewalskiego w Kazachstanie rozpoczął się w czerwcu 2024 r., kiedy to przywieziono pierwszą grupę siedmiu koni. Zwierzęta pochodziły z ogrodów zoologicznych w Pradze i Berlinie i były pierwszymi przedstawicielami gatunku sprowadzonymi na kazachskie stepy od około dwóch stuleci. Zwierzęta spędziły rok w specjalnym ośrodku adaptacyjnym, gdzie przygotowywano je do życia na wolności. W maju ub.r. część z nich została wypuszczona na otwarty step w Altyn Dala. Według specjalistów zwierzęta pomyślnie przeszły okres aklimatyzacji i dobrze zniosły surową kazachską zimę, gdy temperatury często spadają znacznie poniżej minus 30 st. C.

Celem projektu realizowanego przez międzynarodowe konsorcjum instytucji państwowych, organizacji ochrony przyrody i ogrodów zoologicznych pod egidą Altyn Dala Conservation Initiative (ADCI) jest utworzenie samowystarczalnej populacji liczącej około 40–45 osobników do końca obecnej dekady. Organizatorzy podkreślają, że konie Przewalskiego odgrywają ważną rolę w funkcjonowaniu ekosystemów stepowych, m.in. poprzez rozprzestrzenianie nasion, użyźnianie gleby i ograniczanie zarastania terenów trawiastych.

Koń Przewalskiego (Equus ferus przewalskii) jest uznawany za ostatni zachowany gatunek dzikiego konia. Historycznie występował na rozległych obszarach stepów Azji Centralnej, obejmujących m.in. dzisiejszy Kazachstan, Mongolię i północne Chiny. W wyniku polowań, presji człowieka i utraty siedlisk jego liczebność gwałtownie spadła, a ostatnie dzikie osobniki zaobserwowano w Mongolii w latach 60. XX wieku. Gatunek przetrwał wyłącznie dzięki programom hodowlanym prowadzonym przez ogrody zoologiczne.

Nazwa zwierzęcia pochodzi od żyjącego w latach 1839-1888 rosyjskiego geografa i podróżnika Nikołaja Przewalskiego, który opisał gatunek podczas swoich ekspedycji do Azji Centralnej. W chwili odkrycia naturalny zasięg konia był już ograniczony głównie do zachodniej Mongolii. Program realizowany w Kazachstanie jest kolejnym po Mongolii i Chinach dużym przedsięwzięciem mającym przywrócić gatunek do historycznych siedlisk. Zoo w Pradze, które prowadzi światową księgę hodowlaną koni Przewalskiego, zakłada przywiezienie kolejnych grup zwierząt do Kazachstanu w najbliższych latach. (PAP)

wgb/ agt/