Najstarszy materiał genetyczny RNA, należący do mamuta włochatego, udało się zsekwencjonować zespołowi naukowców ze Szwecji. Wyniki badań opublikowano na łamach pisma „Cell”.
Materiał genetyczny, w tym wypadku RNA, liczy aż 40 tys. lat. Jest to najstarsze RNA mamuta włochatego, które udało się zsekwencjonować. RNA pokazuje, które geny były aktywne w tkankach mamuta. Daje to rzadką okazję do lepszego poznania biologii tego wymarłego zwierzęcia, pochodzącego z Syberii, którego naukowcy nazwali Yuka.
„Dzięki RNA otrzymujemy bezpośrednią informację, które geny były +włączone+, przez co mamy wgląd w ostatnią fazę życia mamuta, który żył na ziemi podczas ostatniego zlodowacenia. Jest to informacja, której nie da się pozyskać wyłącznie z DNA” - wyjaśnia główny autor badań, Emilio Marmol. W trakcie prowadzenia badań związany był z Uniwersytetem w Sztokholmie, obecnie pracuje w Globe Institute w Kopenhadze (Dania).
Zrozumienie, jak funkcjonowały i były aktywowane geny wymarłych zwierząt, jest kluczowe dla poznania tych gatunków. Naukowcy od dawna analizowali DNA mamutów, chcąc odtworzyć ich genom. RNA pozostawało jednak w dużej mierze poza ich zasięgiem, ponieważ szybko ulega rozkładowi po śmierci zwierzęcia.
„Uzyskaliśmy dostęp do wyjątkowo dobrze zachowanych tkanek mamutów wydobytych z syberyjskiej wiecznej zmarzliny” – opisuje Marmol.
Jak wyjaśnia, stopniowo przesuwano granice odzyskiwania prehistorycznego DNA. Udawało się w rezultacie pozyskać DNA starsze niż milion lat. „Teraz chcieliśmy sprawdzić, czy możemy rozszerzyć sekwencjonowanie RNA na okres bardziej odległy w czasie niż w poprzednich badaniach” – wyjaśnia członek zespołu, Love Dalen z Uniwersytetu w Sztokholmie.
Spośród ponad 20 000 genów kodujących białka w genomie mamuta, tylko część była aktywna. Zidentyfikowane cząsteczki RNA kodowały białka zaangażowane w skurcz mięśni oraz metaboliczne reakcje na stres.
„Znaleźliśmy oznaki stresu komórkowego, co w sumie nie jest zaskakujące, ponieważ wcześniejsze badania sugerowały, że Yuka został zaatakowany tuż przed śmiercią przez lwy jaskiniowe” – wyjaśnia Emilio Marmol. Naukowcy odkryli także liczne cząsteczki RNA uczestniczące w regulacji aktywności genów w mięśniach mamuta.
„Wyniki naszych badań dowodzą, że cząsteczki RNA mogą przetrwać znacznie dłużej, niż wcześniej sądzono. Oznacza to, że nie tylko będziemy mogli badać, które geny były aktywne u wymarłych zwierząt, ale możliwe będzie sekwencjonowanie wirusów RNA, takich jak wirus grypy czy koronawirusy, które zachowały się w szczątkach z epoki lodowcowej” – podsumowuje Dalen. (PAP)
krx/ agt/
Fundacja PAP zezwala na bezpłatny przedruk artykułów z Serwisu Nauka w Polsce pod warunkiem mailowego poinformowania nas raz w miesiącu o fakcie korzystania z serwisu oraz podania źródła artykułu. W portalach i serwisach internetowych prosimy o zamieszczenie podlinkowanego adresu: Źródło: naukawpolsce.pl, a w czasopismach adnotacji: Źródło: Serwis Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Powyższe zezwolenie nie dotyczy: informacji z kategorii "Świat" oraz wszelkich fotografii i materiałów wideo.
