"Jedyna możliwa decyzja to przeniesienie startu, który się już dziś nie odbędzie" - poinformował Cavailloles. Dodał, że nie ma wątpliwości, iż do startu kiedyś dojdzie. To już kolejny raz, kiedy wystrzelenie Ariane-6 odłożono.

Start Ariane-6 był wyczekiwany m.in. dlatego, że ta rakieta miała wynieść na orbitę francuską satelitę szpiegowską CSO-3. Ponadto byłby to pierwszy lot komercyjny Ariane-6, która jest pierwszą rakietą produkcji europejskiej, dająca możliwość wynoszenia satelitów na orbitę.

Projekt budowy Ariane-6 był współfinansowany przez państwa Unii Europejskiej i nadzorowała go Europejska Agencja Kosmiczna. Francuskie media podkreślają znaczenie tego projektu dla zwiększenia niezależności państw UE w kosmosie od Stanów Zjednoczonych i Rosji.

"Nie możemy prowadzić polityki kosmicznej, nie posiadając narzędzi do wysyłania naszych satelitów w kosmos" - oświadczył w rozmowie z agencją AFP Lionel Suchet, tymczasowy dyrektor CNES, francuskiej agencji kosmicznej.

Od początku rosyjskiej inwazji na pełną skalę Ukrainy, kraje UE nie dysponowały rakietą, która mogłaby wynosić np. satelity wojskowe na orbitę. Przed rosyjską agresją państwa unijne wykorzystywały do tego rosyjską rakietę Sojuz, ale ta współpraca została zerwana po 24 lutego 2022 roku.

Agencja AFP wyjaśniła, że CSO-3 będzie trzecią satelitą armii francuskiej, która pozwala na zrobienie bardzo dokładnych zdjęć satelitarnych dowolnego miejsca na Ziemi. Misja umieszczenia tej maszyny na orbicie miała być zrealizowana już 2022 roku, ale ze względu na różne czynniki została opóźniona.

Start rakiety zabezpieczały trzy myśliwce Rafale, samolot do tankowania w powietrzu Airbus A330 MRTT, transportowiec A400M, a także samolot wczesnego ostrzegania AWACS.(PAP)

awm/ zan/