Europejska Agencja Kosmiczna wystrzeliła na niedawno orbitę nowego satelitę badawczego EarthCARE. Instrument przeznaczony jest do badania wpływu chmur oraz aerozoli na temperaturę atmosfery, co pomoże w lepszym zrozumieniu klimatu.

Teraz - jak informuje Europejska Agencja Kosmiczna - satelita przesłał pierwsze zdjęcie wykonane przez pokładowy radar.

Ten, dostarczony przez JAXA instrument, po raz pierwszy zajrzał z kosmosu do środka chmur, odkrywając ich strukturę i wewnętrzną dynamikę.

"Jesteśmy zachwyceni, mogąc przedstawić ten obraz. Ujawnia on szczegóły wewnętrznej struktury i dynamiki chmur znajdujących się nad oceanem, na wschód od Japonii, z dnia 13 czerwca" – powiedział Takuji Kubota, ekspert z JAXA. - "To pierwszy obraz tego rodzaju – nigdy wcześniej nie uzyskaliśmy takich informacji mierzonych z kosmosu. Otrzymaliśmy wszystko, na co liczyliśmy, a nawet więcej. Wierzę, że radar profilowania chmur przyniesie różnorodne odkrycia naukowe".

Na zdjęciu można zobaczyć m.in. dane o gęstości tworzących chmury kropel wody, śniegu i lodu oraz prędkości ich opadania. Dostrzec można m.in. znajdującą się na wysokości 5 km wyraźną granicę, poniżej której śnieg i lód topnieją i zamieniają się w deszcz.

To potężna różnica względem typowych zdjęć satelitarnych chmur. Do tej pory tego typu dane można było uzyskać jedynie z pomocą radarów naziemnych, albo umieszczonych na pokładach specjalnych samolotów.

EarthCARE umożliwi natomiast dokładną, prowadzoną rutynowo analizę pokrywy chmur na całej Ziemi.

"To fantastyczne pierwsze wyniki uzyskane dzięki naszym partnerom z JAXA. To również prawdziwy zwiastun tego, czego możemy się spodziewać w przyszłości, gdy satelita i wszystkie jego instrumenty zostaną w pełni skalibrowane i oddane do użytku" – podkreśliła Simonetta Cheli, Dyrektor Programów Obserwacji Ziemi w ESA.

W nadchodzących miesiącach mają bowiem zostać uruchomione kolejne przyrządy satelity – wielozakresowy radiometr, lidar atmosferyczny i multispektralna kamera.

"Kluczowa dla misji jest współpraca wszystkich czterech instrumentów, co umożliwi całościowe zrozumienie złożonych interakcji między chmurami, aerozolami, docierającym do Ziemi promieniowaniem słonecznym i wychodzącym promieniowaniem cieplnym. To natomiast pomoże w lepszym przewidywaniu przyszłych trendów klimatycznych" – wyjaśniła Simonetta Cheli. (PAP)

Marek Matacz

mat/ zan/