Satelitę wyniosła rakieta Falcon 9, która w środę niewiele po północy polskiego czasu wystartowała z Bazy Sił Powietrznych Vandenberg w Kalifornii (USA).

EarthCARE - wspólne przedsięwzięcie ESA i japońskiej agencji kosmicznej JAXA - po raz pierwszy będzie określał pionowe profile chmur i atmosferycznych aerozoli oraz mierzył prędkość ich opadania. Będzie analizował także dystrybucję kropel wody i kryształków lodu oraz ich transport wewnątrz chmur. Dzięki temu będzie można stworzyć precyzyjne modele chmur, obejmujące ich skład i ewolucję.

Tego typu kluczowe m.in. dla badań klimatu dane można zebrać tylko dzięki obserwacjom z kosmosu – wyjaśniają eksperci z ESA.

Satelita ma na pokładzie cztery instrumenty.

Lidar będzie badał górną powierzchnię chmur i profile cienkich chmur.

Radar - zbudowany przez JAXA - będzie dostarczał informacji o pionowej strukturze chmur, a także ich ruchu oraz zachodzących w nich wewnętrznych procesach.

Z kolei kamera wielospektralna ma dostarczać obraz w szerokim ujęciu, w wielu pasmach.

Wielopasmowy radiometr będzie natomiast bezpośrednio mierzył odbijane od atmosfery promieniowanie słoneczne i emitowane przez nią promienie cieplne.

Satelita ma pracować na wysokości 400 km – najniżej jak to tylko możliwe, co pozwoli mu na jak najdokładniejsze obserwowanie atmosfery.

Jak podaje ESA, EarthCARE to najbardziej złożona ze wszystkich misji prowadzonego już od 2009 roku programu Earth Explorer, który jak wskazuje jego nazwa, dostarcza szczegółowych informacji na temat różnego typu procesów zachodzących na Ziemi.(PAP)

Marek Matacz

mat/ agt/