Pierwszy lot Oriona wokół Ksieżyca EM-1(Exploration Mission-1), według obecnego planu jeszcze bezzałogowy, planowany jest na rok 2018. Dopiero drugi lot EM-2 przewidywany na rok 2021 ma być misją załogową.

Jednak administrator NASA Robert Lightfoot polecił zbadać czy nie dałoby się wysłać astronautów w kosmos już podczas pierwszej misji.

Bill Gerstenmeier, który kieruje w NASA misjami załogowymi, oświadczył, że wynik tych badań powinien być znany za kilka tygodni. Dodał, że "priorytetem będzie zapewnienie bezpieczeństwa załogi i skuteczności działania".

Orion konstruowany jest z myślą o misji na Marsa, która wstępnie planowana jest na lata 30. obecnego wieku. (PAP)

jm/