W historii Ziemi miało miejsce kilka tzw. masowych wymierań, w czasie których zniknęło w powierzchni globu wiele gatunków roślin i zwierząt. Jednym z nich było wydarzenie, które rozegrało się ok. 252 mln lat temu, na przełomie epoki permu i triasu. W jego wyniku zginęła większość gatunków zamieszkujących morza i dwie trzecie wszystkich gadów i płazów.

Na pewien czas zanikła różnorodność gatunkowa wśród roślin, ale sporo z nich odrodziło się w ciągu kilku tysięcy lat. Oznacza to, zdaniem naukowców, że na Ziemi panowały podobne warunki do tych sprzed globalnej katastrofy.

Naukowcy z Uniwersytetu w Zurichu opublikowali właśnie nowe ustalenia na temat wcześniej nieznanego kryzysu ekologicznego, podobnego w skali do tego z końca ery permu (252 mln la temu). Doszło do niego w dolnym triasie - ok. 500 tys. lat później. Zdaniem badaczy - Petera A. Hochuli i Hugo Buchera wydarzenie to znacząco wpłynęło na wegetację roślin. Do tej pory uważano, że środowisko odradzało się sukcesywnie od 252,4 mln do 247,8 mln lat temu.

"Drastyczne i jednoczesne zmiany w roślinności i składzie izotopów węgla wskazują, że odrodzenie nie nastąpiło jednak aż do okresu dolnego triasu, czyli doszło do niego 500 tys. lat później, niż dotychczas sądzono" - wyjaśnia Hochuli.

Wnioski wyciągnięto na podstawie sedymentów o grubości ponad 400 m pochodzących z północno-wschodniej Grenlandii, jak również z Pakistanu.

Naukowcy przypuszczają, że kryzys mogły spowodować katastrofalne w skutkach erupcje wulkanów z obecnych obszarów Syberii. (PAP)

szz/ mrt/