Badacze zajmowali się norami budowanymi przez duże skorpiony z gatunku Scorpio maurus palmatus z pustyni Negew w Izraelu. Po wyłapaniu pajęczaków badacze wypełniali ich nory płynnym aluminium, aby potem zbadać je przy użyciu skanowania laserowego i specjalistycznych programów komputerowych.

Naukowcy pod przewodnictwem dr Amandy Adams z Ben-Gurion University of the Negev ocenili, że nory nie są zwykłymi dziurami w ziemi, ale każda z nich ma bardzo dopracowane wnętrze. Każda zaczynała się krótkim, pionowym wejściem, które kilka centymetrów pod powierzchnią ziemi rozszerzało się w poziomą platformę. Zdaniem badaczy to bezpieczne, ciepłe miejsce do wygrzewania się dla skorpionów, zanim wyjdą z nory na nocny żer. Jako zwierzęta ektotermiczne do regulowania temperatury ciała potrzebują energii pochodzącej z otoczenia.

W dalszej części wnętrze nory schodzi gwałtownie w dół, aby zakończyć się chłodną i wilgotną jamą. W niej właśnie skorpiony szukają schronienia przed upałem przez resztę dnia.

Układ nory był taki sam dla wszystkich analizowanych przypadków, stąd sugestia, że budowanie ich wykształciło się u skorpionów w toku ewolucji.

"Bardzo niewiele wiadomo na temat nor - twierdzi dr Adams. - Zamierzamy rozszerzyć nasze badania na kolejne gatunki skorpionów na świecie, aby sprawdzić, jak układ nor wiąże się z fizjologią budowniczych". Odkrycie zależności między warunkami środowiskowymi a układem nor ułatwi przewidzenie, jak ich twórcy będą reagowali na zmiany klimatu".

Wyniki badania zaprezentowano na trwającym właśnie zjeździe Society for Experimental Biology w Manchesterze. (PAP)

mrt/ agt/