Badana prowadzone w rejonie Australii przez geologów z Yale University w Stanach Zjednoczonych dowodzą, że Gondwana, ogromny kontynent łączący kilka istniejących dziś kontynentów, obrócił się w stosunku do bieguna południowego o 60 stopni. Działo się to około 525 mln lat temu.

Gondwana tworzyła południową część Pangei, masy lądowej, w której skład wchodziły wszystkie dzisiejsze kontynenty Ziemi. W skład samej Gondwany wchodziły: Ameryka Południowa, Afryka, Indie, Australia, Antarktyda, Nowa Zelandia i południowo-wschodnia Azja.

Na podstawie danych paleomagnetycznych (zapisanego w skałach oddziaływanie biegunów magnetycznych Ziemi) naukowcy odkryli, że Gondwana, wykonując rotacje o 60 stopni, przemieszczała się z prędkością co najmniej 16 cm rocznie. Dla porównania, najszybszy ruch kontynentów obserwowany dzisiaj to około cztery cm rocznie.

Rotacja Godwany miała duży wpływ na klimat i życie na Ziemi. W rezultacie rotacji np. dzisiejsza Brazylia przesunęła się ze strefy bieguna południowego w rejon tropików. Wpływ przemieszczania się Gondwany był tym bardziej znaczący, że ten okres ewolucji nazywany jest kambryjską eksplozją i uznawany za kluczowy w kształtowaniu się różnorodnych form życia, przede wszystkim zwierzęcego. KRX

PAP - Nauka w Polsce

krf/bsz