Odnaleziono kości najstarszego znanego dotąd praprzodka słoni. Zwierzę było wielkości królika - informują naukowcy na łamach tygodnika "Proceedings of the National Academy of Sciences".
Fragmenty czaszki proto-słonia odkrył paleontolog Emmanuel Gheerbrant z paryskiego Muzeum Historii Naturalnej. Odkrycia dokonał w Maroku, około sto kilometrów na wschód od Casablanki.
Jak wyjaśnia naukowiec, czaszka ma charakterystyczne dolne zęby przednie. Sterczą one z żuchwy na ponad dwa centymetry. Żadna inna skamieniałość z tego okresu nie ma podobnych zębów. "Jest to zapowiedź kłów u późniejszych słoni" - tłumaczy Gheerbrant.
Opierając się na rozmiarach czaszki Gheerbrant przypuszcza, że zwierzę nie miało więcej niż 50 cm długości. "Taki duży królik" - dodaje. Ponieważ zachowały się tylko fragmenty czaszki i żuchwy, nie wiadomo, czy ten najstarszy słoń miał jakiś rodzaj trąby lub słoniowe uszy.
Znalezisko to oznacza, że w owym czasie ssaki mogły być już rozpowszechnione. Pozostaje więc jeszcze wiele okazów do odkrycia - podsumowuje badacz. KRX
PAP - Nauka w Polsce
tot/bsz
Fundacja PAP zezwala na bezpłatny przedruk artykułów z Serwisu Nauka w Polsce pod warunkiem mailowego poinformowania nas raz w miesiącu o fakcie korzystania z serwisu oraz podania źródła artykułu. W portalach i serwisach internetowych prosimy o zamieszczenie podlinkowanego adresu: Źródło: naukawpolsce.pl, a w czasopismach adnotacji: Źródło: Serwis Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Powyższe zezwolenie nie dotyczy: informacji z kategorii "Świat" oraz wszelkich fotografii i materiałów wideo.
