NASA opisała, w jaki sposób kalibrowane są instrumenty pracujące na satelitach obrazujących Ziemię z serii Landsat. Okazuje się, że ważną rolę pełni w tym procesie Księżyc.
Landsat to najdłuższy trwający nieprzerwanie program fotografowania powierzchni Ziemi (głównie lądów), działający od 1972 roku. Jest prowadzony przez agencję kosmiczną NASA oraz United States Geological Survey (USGS). Zbiera różnorodne obrazy - od stanu upraw po zmiany w lodowcach.
Jak jednak zapewnić, że zdjęcia uzyskane dzisiaj można dokładnie porównywać z tymi sprzed wielu dni czy nawet sprzed kilkudziesięciu lat? Pomagają w tym... pełnie Księżyca.
W porównaniu do Ziemi, na której nieustannie zmienia się pogoda, pory roku, a nawet krajobrazy, nasz naturalny satelita jest oazą stabilności. Brak atmosfery oraz praktycznie brak zmian na powierzchni sprawiają, że można przewidzieć, jak odbija światło słoneczne. Dzięki temu stanowi dla inżynierów świetny punkt referencyjny dla instrumentów na pokładach satelitów Landsat.
Raz w miesiącu, podczas pełni, satelita Landsat przekierowuje swoje instrumenty z obserwowania powierzchni Ziemi na patrzenie bezpośrednio na powierzchnię Księżyca. W trakcie dwóch orbit wokół naszej planety satelita manewruje 15 razy, aby fotografować Księżyc. Mierzy światło, które odbija powierzchnia Księżyca, co pomaga w wykrywaniu zmian w sensorach, wymagających korekty.
Fotografowanie Księżyca to jeden z elementów kalibracji przyrządów obserwacyjnych na satelitach Landsat. Dzięki temu naukowcy mają pewność, że zbierane dane są dokładne. Oprócz Księżyca, za powierzchnie referencyjne do kalibracji służą też niektóre miejsca na Ziemi z jednorodnym gruntem, na przykład pustynia koło White Sands w Nowym Meksyku w USA.
Aktualnie na orbicie działają dwa satelity Landsat, o numerach 8 i 9, wystrzelone odpowiednio w 2013 i 2021 roku. Archiwum programu dysponuje kilkunastoma milionami zdjęć, a obecnie pozyskiwanych jest około półtora tysiąca nowych zdjęć każdego dnia. Obrazy z tego programu satelitarnych obserwacji Ziemi są używane w rolnictwie, leśnictwie, kartografii, geologii, zarządzaniu, bezpieczeństwie i innych obszarach. Zdjęcia z satelitów Landsat przyczyniły się pośrednio nawet do odkrycia nowych gatunków zwierząt.
Obrazy z satelitów Landsat są publicznie dostępne i można je nieodpłatnie pobierać. (PAP)
cza/ agt/
Fundacja PAP zezwala na bezpłatny przedruk artykułów z Serwisu Nauka w Polsce pod warunkiem mailowego poinformowania nas raz w miesiącu o fakcie korzystania z serwisu oraz podania źródła artykułu. W portalach i serwisach internetowych prosimy o zamieszczenie podlinkowanego adresu: Źródło: naukawpolsce.pl, a w czasopismach adnotacji: Źródło: Serwis Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Powyższe zezwolenie nie dotyczy: informacji z kategorii "Świat" oraz wszelkich fotografii i materiałów wideo.
