Co najmniej połowa osób ze stłuszczeniem wątroby nie ma świadomości, że choruje – wynika z badań Leen Heyens z uniwersytetów w Hasselt i Maastricht. Naukowczyni ostrzega, że to „cicha epidemia”, która długo nie daje objawów, ale może prowadzić do poważnych powikłań.
Badaczka określiła stłuszczenie wątroby mianem „cichej epidemii”, ponieważ schorzenie przez długi czas może nie powodować wyraźnych objawów, a jednocześnie prowadzi do poważnych konsekwencji zdrowotnych.
Jak wyjaśniono, choroba najczęściej występuje u osób z nadwagą lub cukrzycą typu 2, ale może dotyczyć również osób szczupłych. W takich przypadkach często współwystępują podwyższony poziom cholesterolu lub zaburzenia gospodarki cukrowej, co wskazuje na nieprawidłowe funkcjonowanie metabolizmu.
Stłuszczenie wątroby polega na gromadzeniu się tłuszczu w komórkach wątroby, a nie wokół narządu. Choroba jest trudna do wykrycia, ponieważ objawy – jeśli się pojawiają – są zwykle mało charakterystyczne. Niektórzy pacjenci odczuwają jedynie lekki ucisk w jamie brzusznej.
Heyens zaznaczyła, że w jej badaniach chodziło przede wszystkim o niealkoholowe stłuszczenie wątroby, związane m.in. z nadwagą lub cukrzycą, a nie z nadużywaniem alkoholu. Dodała jednak, że nadmierne spożycie alkoholu również może prowadzić do poważnych uszkodzeń, w tym marskości wątroby.
Ekspertka podkreśliła, że stłuszczenie wątroby przez długi czas było bagatelizowane, także w środowisku medycznym. Obecnie rośnie jednak świadomość, że choroba może prowadzić do marskości wątroby, a także zwiększać ryzyko nowotworów, w tym raka wątroby.
Jednocześnie badaczka zwróciła uwagę, że wątroba ma duże zdolności regeneracyjne. Jeśli przyczyna choroby zostanie odpowiednio wcześnie usunięta – na przykład dzięki redukcji masy ciała i zdrowszemu stylowi życia – narząd może się odbudować, nawet jeśli doszło już do częściowych uszkodzeń.
W ocenie Heyens kluczowe znaczenie ma wczesne wykrywanie choroby, jednak utrudnia to fakt, że wielu chorych nie zdaje sobie sprawy z jej obecności.
Patryk Kulpok (PAP)
pmk/ zan/
Fundacja PAP zezwala na bezpłatny przedruk artykułów z Serwisu Nauka w Polsce pod warunkiem mailowego poinformowania nas raz w miesiącu o fakcie korzystania z serwisu oraz podania źródła artykułu. W portalach i serwisach internetowych prosimy o zamieszczenie podlinkowanego adresu: Źródło: naukawpolsce.pl, a w czasopismach adnotacji: Źródło: Serwis Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Powyższe zezwolenie nie dotyczy: informacji z kategorii "Świat" oraz wszelkich fotografii i materiałów wideo.
