Dr Zimny-Zając jest finalistką 21. edycji konkursu Popularyzator Nauki w kategorii Naukowiec.

Z wykształcenia jest biotechnolożką, z zawodu dziennikarką i edukatorką zdrowotną, a od niedawna pracuje także w Collegium Medicum Uniwersytetu Jagiellońskiego. Z mediami związana jest od 2009 r., a od 2019 r. kieruje redakcją Medonet.pl - jednego z największych serwisów zdrowotnych w kraju, który miesięcznie dociera do milionów czytelników.

Dba, aby przekazywane przez jej redakcję informacje były rzetelne, a zarazem przystępne dla wszystkich. - Nasz klucz do tej równowagi leży w synergii dwóch filarów: evidence-based medicine (EBM), które zapewnia niezawodną bazę, oraz dziennikarstwa wyjaśniającego (explanatory journalism), które odpowiada za przystępność i atrakcyjność treści. Bardzo zależy nam, by pisząc nawet o najtrudniejszych zagadnieniach, przekładać je na prosty język, pokazywać możliwie szeroki kontekst, korzystać z wiedzy i komentarzy ekspertów o ugruntowanej pozycji w środowisku medycznym i naukowym, a jednocześnie stosować różne formy przekazu: od artykułów i wywiadów, po infografiki, materiały wideo czy podcasty, by dotrzeć do różnych grup odbiorców. Jak widać, te działania procentują nie tylko zaufaniem naszych czytelników i czytelniczek, ale też innych mediów, które chętnie nas cytują - powiedziała.

Jej najważniejszym projektem popularyzatorskim jest Narodowy Test Zdrowia Polaków (NTZP). To największe w polskim internecie cykliczne badanie stanu zdrowia i świadomości zdrowotnej społeczeństwa. Dr Zimny-Zając zainicjowała ten projekt i pełni funkcję przewodniczącej jego rady naukowej.

Jak podkreśla, inicjatywa ma unikalny wymiar. Z jednej strony, angażując 1,5 miliona Polaków do wypełnienia ankiety, skłania ich do refleksji nad stylem życia i stanem zdrowia. Z drugiej strony obszerne raporty opracowywane na podstawie wyników testu stanowią bezcenne źródło wiedzy dla całego społeczeństwa, obalając mity, obrazując kluczowe wyzwania zdrowotne w Polsce i dostarczają wskazówek, jak dbać o zdrowie. Przedstawione w nich dane są wykorzystywane w kampaniach edukacyjnych, jak również w analizach naukowych publikowanych w recenzowanych czasopismach.

- Mam ogromną satysfakcję widząc, że projekt spełnia swoją podwójną rolę. Edukacyjną i promującą profilaktykę zdrowotną, bo aż 44 proc. respondentów, którzy wzięli udział w przynajmniej jednej z poprzednich edycji deklaruje, że po udziale w badaniu i otrzymaniu rekomendacji wykonali przynajmniej jedno prozdrowotne działanie (np. szybciej umówili się na wizytę do lekarza, wykonali badania lub wprowadzili zmianę w diecie), oraz naukową, bo na podstawie danych z badania udało nam się z kilkoma zespołami badawczymi publikować w cenionych punktowanych magazynach naukowych - podkreśliła dr Zimny-Zając.

Jej zdaniem dzięki Narodowemu Testowi Zdrowia Polaków nauka o zdrowiu publicznym trafia „pod strzechy”, stając się tematem ogólnonarodowej dyskusji. Młodszym bratem NTZP jest, tworzony także przez nią, Narodowy Test Żywienia Polaków.

Ekspertka prowadzi także własne formaty popularyzujące naukę: „Sprawdzam!” oraz „#GośćMedonetu”.

W pierwszym z nich weryfikuje popularne mity medyczne. Stworzyła odcinki poświęcone m.in. leczeniu otyłości, meningokokom, suplementacji kolagenu, żywności ekologicznej, szczepieniom przeciw HPV, wkładkach higienicznych, łupieżu czy migrenie.

W cyklu „#GośćMedonetu” rozmawia z czołowymi polskimi naukowcami i lekarzami.

Jest także współautorką i prowadzącą podcasty „Medonet Podcast”, „Między Pacjentami” i „Ostry Dyżur w MedonetPRO”, w których wraz z zaproszonymi ekspertami omawia aktualne problemy zdrowia publicznego.

Dr Zimny-Zając jest również aktywną uczestniczką i moderatorką ważnych debat publicznych dotyczących zdrowia w Polsce. Bierze udział w licznych kongresach i konferencjach naukowych. Była prelegentką m.in. na Europejskim Kongresie Gospodarczym, Narodowym Kongresie Żywieniowym, Forum Rynku Zdrowia, Krynica Forum, Kongresie Polskiego Towarzystwa Zdrowia Publicznego czy Vaccine Forum.

Jak sama zaznacza, jej misją jest budowanie mostów między środowiskiem naukowym a społeczeństwem, za co otrzymała kilka nagród i wyróżnień, w tym tytuł Dziennikarza Medycznego Roku.

Jest członkinią rad programowych Forum G2, Forum Ochrony Zdrowia i Kongresu Zdrowia Medonet, a także działa w organizacjach branżowych, takich jak Stowarzyszenie Dziennikarze dla Zdrowia i Dziennikarski Klub Promocji Zdrowia, gdzie promuje wysokie standardy dziennikarstwa medycznego. Jako jurorka konkursu „Dziecięcy Szpital Przyszłości” wspiera innowacje w pediatrii i edukacji zdrowotnej.

Jak mówi kandydatka, grupą docelową jej działań jest całe polskie społeczeństwo, niezależnie od wieku, wykształcenia i miejsca zamieszkania. Dzięki kierowaniu tak dużą redakcją, jaką jest Medonet, ma szansę docierać do każdego zakątka kraju i milionów Polaków poszukujących wiarygodnych informacji o zdrowiu.

Zapytana o najbardziej otwarte na naukę grupy społeczne, dr Zimny-Zając na pierwszym miejscu wymieniła badaczy i lekarzy ze względu na specyfikę wykonywanych profesji. - Decydenci także często są otwarci na dane, ale wymagają, by nauka była przełożona na konkretne, polityczne rozwiązania i poparta analizą koszt-efekt - dodała.

Ważne dla niej jest to, że aktywność w internecie pozwala jej komunikować się również z młodszymi odbiorcami. To powoduje, że jej działalność ma różne poziomy oddziaływania, obejmujące zarówno codzienne wybory zdrowotne Polaków, jak i szerszą dyskusję o funkcjonowaniu systemu ochrony zdrowia.

Wśród największych wyznań, z którymi borykają się popularyzatorzy nauki, dziennikarka wymieniła dezinformację i infodemię. - Z różnych stron jesteśmy zalewani treściami, a fake newsy i niesprawdzone „cudowne” metody rozprzestrzeniają się szybciej niż rzetelna informacja, ponieważ są często prostsze do przyjęcia i bardziej sensacyjne. Dlatego wyzwaniem jest nie tylko dostarczanie rzetelnych informacji, ale konkurowanie z tymi nieprawdziwymi o uwagę odbiorcy - powiedziała.

Nauka w Polsce, Katarzyna Czechowicz