Niezwykle szybko rozwijająca się immunoterapia onkologiczna stawia sobie za cel wspomaganie własnego układu immunologicznego pacjenta w zwalczaniu nowotworów. Na przeszkodzie stoi jednak szereg mechanizmów. Po pierwsze, aktywność komórek immunologicznych kontrolują rozliczne “hamulce” – próbuje się metod leczenia pozwalających na ich „wyłączanie”. Po drugie układ odpornościowy niektórych osób może nie rozpoznawać komórek nowotworu jako nieprawidłowych. Dlatego pomaganie komórkom w lepszym rozpoznawaniu komórek nowotworowych jest jednym z głównych celów immunoterapii nowotworów.

Naukowcy z Netherlands Cancer Institute oraz uniwersytetu w Oslo i szpitala uniwersyteckiego w Oslo postanowili sprawdzić, czy „pożyczone” limfocyty T lepiej niż własne komórki pacjenta poradzą sobie z wykrywaniem i zwalczaniem nowotworu.

Wszystkie limfoctyty T w naszym organizmie „skanują” powierzchnię innych komórek – w tym komórek nowotworowych, by sprawdzić czy nie ma tam nieprawidłowych fragmentów białek. Jeśli wykryją patologiczną komórkę – na przykład nowotworową albo zaatakowaną przez wirusa, jest ona niszczona.

Naukowcy najpierw dokonali mapowania wszystkich nieprawidłowych białek związanych z występowaniem nowotworu (neoantygenów) na powierzchni komórek czerniaka pobranych z guzów trzech różnych pacjentów. U wszystkich pacjentów występowały liczne i różnorodne neoantygeny, jednak ich własne limfocyty T nie rozpoznawały większości z nich.

Następnie sprawdzono, czy te same neoantygeny mogą być rozpoznawane przez limfocyty T pobrane od zdrowych ochotników. Jak się okazało, obce limfocyty T były w stanie zidentyfikować znaczną część neoantygenów, z którymi nie radziły sobie limfocyty pacjenta.

Jak podkreślają autorzy, zanim pacjenci będą mogli odnieść korzyść z ich odkrycia, konieczne będą dalsze długotrwałe badania. Być może uda się genetycznie zmodyfikować własne komórki pacjenta, korzystając z lepiej sobie radzących limfocytów T dawcy.(PAP)

pmw/ krf