Dwie firmy farmaceutyczne - Vertex Pharmaceuticals i Merck doniosły o pomyślnych wynikach testów klinicznych dwóch nowych leków na wirusowe zapalenie wątroby typu C (HCV). Wirus tego zapalenia atakuje komórki wątroby i jest sprawcą jej marskości oraz potencjalną przyczyną raka wątroby kończącego się zwykle śmiercią pacjenta. Obecnie na zapalenie tego typu choruje 3 proc. populacji na świecie, a leczenie jest bardzo trudne.

Pacjenci przyjmują przez długi czas kombinację interferonu alfa - białka, które podwyższa reakcje systemu immunologicznego - i ribavirinu - leku antywirusowego, działającego jednak na wiele typów wirusów nie tylko na wirus HCV. Efekty uboczne długotrwałych kuracji tego typu są poważne. Należą do nich m.in. depresje, anemia oraz zakażenia około grypowe.

Nowe leki - Telaprevir, bo tak nazywa się nowy lek Vertexu, i Boceprevir Mercka działają na podobnej zasadzie. Blokują kluczowy dla wirusa HCV enzym - proteazę. Wszystkie bowiem białka HCV tworzą na początku długi łańcuch, który musi być pocięty na części przez proteazę. Zablokowanie tego enzymu oznacza niemożliwość stworzenia funkcjonalnych białek.

Boceprevir, według testów klinicznych jest skuteczny w 66 proc. przypadków choroby po 48 tygodniowym leczeniu. Spora część pacjentów wyleczyła się wcześniej - po 24 lub 36 tygodniach.

Telaprevir, wraz z lekami stosowanymi standardowo przy HCV był w testach klinicznych skuteczny po 24 tygodniowej kuracji przypadku 72 proc. pacjentów. Jak się okazało, w czasie testów klinicznych istniała grupa pacjentów na tyle dobrze odpowiadających na ten lek, że zakończenie kuracji możliwe było w czasie od 4 do 12 tygodni, jednak po ostatnich testach klinicznych Vertex zdecydował się na przedłużenie standardowego okresu kuracji do 48 tygodni.

Według Ireny Melnikovej, analityka w TVN capital Boston, rynek leków na HCV w 2017 roku będzie miał globalnie wartość 15 mld USD i większość z tej kwoty przejmą nowe generacje leków na HCV do których należą telaprevir i boceprevir. Inne wytwórnie farmaceutyczne także tworzą nowe odmiany leków na HCV, blokujące jednak nie proteazę a białko NS5A umożliwiające replikacje wirusa i polimerazę - enzym, który wspomaga kopiowanie jego RNA. MMEJ

PAP - Nauka w Polsce

krf/bsz