Długo uważano, że używanie narzędzi jest czymś, co wyróżnia człowieka spośród innych zwierząt. Potem okazało się, że narzędzi używają małpy, ptaki, wiele innych ssaków, a w końcu nawet bezkręgowce.

Octopus marginatus zamieszkuje tropikalne wody zachodniego Pacyfiku. Gatunek ten już kilka lat temu wywołał sensację w świecie nauki. Okazało się bowiem, że usiłuje "chodzić" na dwóch spośród ośmiu "nóg". Najnowsze badania dowodzą, że oprócz tego używa także narzędzi.

Te narzędzia to łupiny orzechów kokosowych, z których ośmiornica korzysta w celu ochrony. Zwierzę potrafi nosić łupiny używając swych ośmiu ramion, gromadzić je na później lub okrywać się nimi podczas przemieszczania się. Jak podkreślają naukowcy, różni je to od np. krabów pustelników, które chronią się do muszli ślimaków.

"Jest fundamentalna różnica między chwyceniem przedmiotu i włożeniem go sobie na głowę, a gromadzeniem, układaniem, transportowaniem i montowaniem wszystkiego w całość jako przenośnej zbroi" - wyjaśnia Mark Norman z Museum Victoria w Australii.

Julian Finn z Museum Victoria podkreśla, że ośmiornice, które drepcząc na wyprostowanych ramionach niezdarnie przenosiły skorupy orzechów, to komiczny widok. "Nigdy się tak nie uśmiałem pod wodą" - dodaje.

Naukowcy spędzili w sumie 500 godzin pod wodą obserwując zachowania 20 ośmiornic. Czterokrotnie ośmiornice przemieszczały się na odległość około 20 metrów, niosąc pod swoim ciałem połówki orzechów kokosowych.

Naukowcy podsumowują, że umiejętność gromadzenia i używania narzędzi przez zwierzęta prawdopodobnie tworzy pewne kontinuum, które rozciąga się od owadów aż po naczelne, od mniej do bardziej skomplikowanych form. KRX

PAP - Nauka w Polsce

kap