Mikroplastik to określenie dotyczące cząsteczek tworzyw sztucznych mających mniej niż 5 milimetrów, czyli mniejszych od ziarnka ryżu. Cząsteczki te są wszechobecne w środowisku. Co roku firmy na całym świecie produkują około 460 milionów ton mikroplastiku. Przewiduje się, że do roku 2050 wartość ta osiągnie 1,1 miliarda ton.

Część mikroplastiku zanieczyszcza powietrze, przede wszystkim z powodu samochodów. Tarcie podczas jazdy ściera opony wraz z nawierzchnią drogi, wysyłając fragmenty plastiku w powietrze.

Naukowcy z University of California w San Francisco (UCSF) dokonali przeglądu około 3000 badań dotyczących mikroplastiku w powietrzu. To pierwszy systematyczny przegląd dotyczący mikroplastiku z wykorzystaniem „złotego standardu”, zatwierdzonego przez National Academy of Sciences.

Jak się okazało, mikroplastik można powiązać z różnymi poważnymi problemami zdrowotnymi - niepłodnością u mężczyzn i kobiet, rakiem jelita grubego, pogorszeniem funkcjonowania płuc. Cząsteczki te mogą również przyczyniać się do przewlekłego zapalenia płuc, które może zwiększać ryzyko raka płuc.

Większość objętych przeglądem badań przeprowadzono na zwierzętach. Jednak zdaniem autorów wnioski prawdopodobnie dotyczą również ludzi ze względu na podobieństwo ekspozycji.

„Wzywamy agencje regulacyjne i liderów politycznych do rozważenia rosnących dowodów na szkodliwość mikroplastiku dla zdrowia, w tym raka jelita grubego i płuc” — powiedział doktor Nicholas Chartres, pierwszy autor badania (doi.org/10.1021/acs.est.3c09524), który obecnie pracuje na University of Sydney.(PAP)

Paweł Wernicki

pmw/ zan/