Zdjęcie tzw. głębokiego pola, czyli bardzo odległych galaktyk, opublikowane pod nazwą Hubble Ultra Deep Field 2014, stanowi połączenie obserwacji wykonanych w latach od 2003 do 2012 przez Kosmiczny Teleskop Hubble’a.

Obszar zaprezentowany na zdjęciu obejmuje niewielki fragment nieba w gwiazdozbiorze Pieca. Publikowane wcześniej zdjęcia tego obszaru obejmowały zakres widzialny i bliskiej podczerwieni, a teraz dodano także zakres ultrafioletowy. Łącznie obserwacje były prowadzone w trakcie 841 orbit teleskopu.

Na zdjęciu znajduje się około 10 tysięcy galaktyk widocznych w różnych etapach ewolucji Wszechświata, aż do okresu sięgającego kilkuset milionów lat po Wielkim Wybuchu.

Uwzględnienie zakresu ultrafioletowego zapełniło pewnego rodzaju przerwę w danych. Naukowcy posiadali dużo danych o powstawaniu gwiazd w pobliskich galaktykach (np. z misji GALEX) oraz badali narodziny gwiazd w najodleglejszych galaktykach (dane z Teleskopu Hubble’a). Było natomiast zbyt mało obserwacji dla galaktyk z przedziału od 5 do 10 miliardów lat świetlnych. Teraz astronomowie mogą analizować ewolucję galaktyk w pełnym zakresie.

Jak porównuje kierownik zespołu badawczego Harry Teplitz z ośrodka Caltech w Pasadenie w Kalifornii (USA), brak informacji z zakresu ultrafioletowego powodował, że badania galaktyk w Hubble Ultra Deep Field były jak próba zrozumienia historii rodzin bez uwzględnienia dzieci chodzących do szkoły podstawowej.

Misja Kosmicznego Teleskopu Hubble’a jest realizowana dzięki NASA, we współpracy z Europejską Agencją Kosmiczną (ESA). (PAP)

cza/ mrt/