Sonda kosmiczna Cassini bada Saturna i jego księżyce. Nad północnymi "szerokościami geograficznymi" Saturna udało jej się zaobserwować najwyższe zorze polarne w Układzie Słonecznym. <br /><br />
Na przykładzie zórz polarnych widać różnicę między atmosferami Ziemi i Saturna. Atmosfera naszej planety składa się głównie z azotu i tlenu, natomiast w atmosferze Saturna dominuje wodór. Ponieważ wodór jest bardzo lekki, atmosfera, a więc i zorza polarna, sięga bardzo daleko od Saturna.
Ziemskie zorze polarne świecą na wysokości od 100 do 500 kilometrów nad powierzchnią planety. W przypadku zaobserwowanej właśnie zorzy na Saturnie, osiągnęła ona wysokość aż 1200 kilometrów. Wiadomo że za różne kolory ziemskiej zorzy polarnej odpowiadają za zielony, czerwony i purpurowy. Na razie nie wiadomo jednak którym pierwiastkom przypisać można kolory zórz na Saturnie.
Sonda Cassini obserwowała już wcześniej zorze polarne na Saturnie, instrumentami pracującymi w zakresie fal podczerwonych i ultrafioletowych. Tym razem uzyskano zdjęcia w zakresie widzialnym, a do tego w większej rozdzielczości. Naukowcom udało się stworzyć film pokazujący gwałtowne zmiany zorzy polarnej. Składa się on z 500 zdjęć obejmujących okres czasu 81 godzin, od 5 do 8 października 2009 r. Każde ze zdjęć miało czas ekspozycji od 2 do 3 minut. Film można obejrzeć na witrynie www.nasa.gov/cassini.
Misja Cassini-Huygens to efekt współpracy NASA, Europejskiej Agencji Kosmicznej ESA i Włoskiej Agencji Kosmicznej. CZA
PAP - Nauka w Polsce
yy/ bsz
Fundacja PAP zezwala na bezpłatny przedruk artykułów z Serwisu Nauka w Polsce pod warunkiem mailowego poinformowania nas raz w miesiącu o fakcie korzystania z serwisu oraz podania źródła artykułu. W portalach i serwisach internetowych prosimy o zamieszczenie podlinkowanego adresu: Źródło: naukawpolsce.pl, a w czasopismach adnotacji: Źródło: Serwis Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Powyższe zezwolenie nie dotyczy: informacji z kategorii "Świat" oraz wszelkich fotografii i materiałów wideo.
